编者按：习近平总书记指出，“科学普及是实现创新发展的重要基础性工作。”为助力高水平科技自立自强，中国科协科普部联合光明网推出“院士高端科普”栏目，邀请各领域院士就我国当下热点科技问题给予权威解答，服务引导更多科技工作者提升科研科普能力，促进全民科学素质提升，为科技强国建设贡献科普力量。#千万IP创科普

物理学作为科技发展的基石，其重要性不言而喻，而理论物理学更是基石中的核心。以量子力学为例，它引发了技术领域的革命。诸如激光、半导体以及核能等现代技术，无不与量子力学紧密相连。试想，若无激光与半导体技术，今日的互联网信息产业便无从谈起，我们的生活也将截然不同。因此，一个国家的科技进步与国力增强，必然要与这些划时代的技术革新紧密关联，而这背后正是基础科学的强力支撑。

　　近二三十年来，我国在理论物理学等基础科学研究领域已取得显著进展，在某些分支方向上甚至已跻身世界前列。然而，当我们回顾过往，思考我们在哪些领域真正实现了突破，并在科学发展中发挥了不可替代的作用时，我们会发现这样的例子屈指可数。这反映出我们仍需大力加强基础研究。

　　党的二十大报告提出，到2035年要建成科技强国。对于整个科技界而言，这是一项重大使命。推动新一代的技术与科技革命，必须依靠科技创新的源头活水——即原创性的科研成果。唯有如此，我们才能确保科技事业的持续稳定发展。

　　那么，在迈向科技自立自强的道路上，我们应如何强化基础研究？又该如何提升我国科技的原始创新能力？

　　深耕基础研究需耐心与长远视角

　　产业发展往往不是事先规划的结果，而是源于知识发展的内在需求。当科学家的基础研究能够满足这些需求时，才能真正促进科技的进步和发展。例如，人工智能的起源可以追溯到上世纪50年代图灵提出的概念。从那时起，到“深蓝”战胜国际象棋冠军，再到近年来Alpha Go以及GPT大模型的出现，人工智能的工作荣获2024年诺贝尔物理学奖，这一漫长历程表明，基础研究的作用需要足够的时间来显现。没有几十年的基础研究积累，就不可能在创新领域取得如此重要的成就。

　　大约12年前，我在接受母校东北师范大学校报采访时曾提到，从事科学研究必须要有耐得住寂寞的精神。作为一名科学家，如果不能坚持长期的研究，总是追逐热点和时髦，那么很难实现真正的原始创新。因此，“坐冷板凳”是每一位致力于基础研究的科学家必须具备的品质。

　　当然，科学家在自由探索的同时，也应设定一个目标，就是服务国家经济社会发展。国家的需求是多层次的，一方面我们要解决眼前亟待突破的“卡脖子”问题；另一方面，也要关注长远需求，这是国家科技与经济持续发展的生命线。

　　我们不应过于功利地看待基础科学研究，例如，在面对一个理论物理问题时，不应简单地问其是否有直接的应用价值。虽然我们应该努力寻找其潜在的应用价值，但这并不意味着短期内看似无用的研究就应该被放弃。因此，对基础研究的支持方式要区别于对应用技术的支持。

　　科教融合是自然的融合 不可偏颇

　　我在中国科学院理论物理研究所工作了16年，那时主要就是以基础研究为主，后来到中国工程物理研究院(简称中物院)，再到创立一个新型的研究生院，每一次的转型，都是受国家需求的牵引。在创立研究生院的时候，我想的是，在新时期如何更好地培养出国家需求的人才，尤其是对拔尖人才的教育。

　　当前中物院的任务繁重，我们的中青年科研骨干往往将大量时间投入工程研发和生产中，这可能导致基础科学研究能力的弱化。因此，我们要求他们通过科教融合的方式培养研究生，将工程问题和技术挑战转化为基础研究课题。通过这种方式，一方面提升了科研人员提炼科学问题的能力，另一方面也让学生亲身体验从学习知识到创造知识的过程，为成为真正面向需求的科研工作者打下坚实基础。

　　科教融合不是简单的叠加，而是一种自然的融合。现在有些大学要求大学生花费大量时间做所谓的课题，但他们的基础能力并未得到加强。我认为，在未掌握扎实基础之前就急于做课题，是违背教育和科研规律的，这将带来严重后果。大学生确实需要课题训练，但这仅是一种训练手段，而不是期望他们通过此途径实现重大科技创新。对于物理、数学、化学等基础学科，首要的是建立坚实的基础，这样才能在此基础上创造出高水平的知识。

　　锚定2035年建成科技强国战略目标，我们应勇于探索“无人区”，扎实地做好“无人区”基础研究，这样才可能做出重大原始性突破。而这背后，我们需要努力为基础研究和原始创新营造一个健康的生态环境。

作者：李元元（中国工程院院士、中国材料研究学会理事长）

整理：肖春芳

来源：光明网-科普中国